Как свидетельствуют находки ученых, некоторое подобие игры в мяч было известно еще нашим первобытным предкам. С тех пор игр появилось великое множество, и для каждой из них существует свой мяч. Спортивный мяч купить сегодня можно в любом магазине.
Мячи различаются не только по предназначению, но и по форме и размеру. Сравните, например, небольшой шарик для настольного тенниса и полутораметровый мяч для пушбола, который подталкивает лошадь (не всадник). Мячи делают из резины, кожи, ткани, дерева, пробки, пластмассы. Их надувают и наполняют волосом. Они бывают красные, черные, белые, клетчатые.
В процессе игры мяч бьют не только ногами, но и руками, головой, коленями, битами, клюшками и другими спортивными снарядами. Его бросают в корзину, перекидывают через сетку, забивают в ворота. Площадкой для игр с мячом может быть зеленый газон, деревянный пол, пляжный песок и даже вода.
Несмотря на множество различий, у мячей есть и одинаковые характеристики. Например, форма. Практически все мячи имеют симметричную форму шара. Только при максимальной близости мяча к идеальному шару он будет хорошо летать, и отскакивать, сохраняя при этом траекторию. Если внимательнее изучить футбольные или волейбольные мячи, можно увидеть, что они состоят из долек самой разной формы. Это сделано для того, чтобы поверхность покрышки не отклонялась от шарообразной формы.
Материал оболочки мяча должен хорошо сопротивляться нагрузкам, не деформируясь при этом, и уж тем более, не разрушаясь. Поэтому для их производства используют только материалы высшего сорта. Физико-механические свойства мячей (размеры, вес, упругость) строго контролируются и должны быть одинаковыми во время игры, независимо от того, пошел ли в середине тайма сильный дождь. Не должно быть такого, что во время игры начался дождь и мяч потяжелел грамм на сто или потерял форму. Как правило, мяч - это оболочка, наполненная воздухом под давлением или упругим материалом (волос или пробка). Но для любого вида спорта мяч должен быть сделан из упругого и легкого материала с заданными свойствами.
